Poderá o Egipto ser persuadido a admitir refugiados de Gaza?

A polvoroso, arranhado laje de concreto é a última esperança que muitos moradores de Gaza têm de evadir do pesadelo que acompanhará O próximo ataque terrestre de Israel. Sem electricidade, importação de mantimentos e chuva, e sob bombardeio regular, mais de 2.000 pessoas já foram mortas e quase metade da população foi deslocada. Os habitantes de Gaza estão a inundar estradas a sul depois um alerta israelita para limpar o setentrião. No entanto, a porta de Rafah, que perfura o muro de 11 km de comprimento que separa o sul de Gaza do Egipto, e é a única rota não-israelense para fora do território, está fechada desde 7 de Outubro, quando o Hamas lançou a sua ataque brutal a Israel.

A América está alegadamente a tentar fazer com que os seus próprios cidadãos passem pelo portão; muitos na região esperam que, para evitar um sinistro humanitário, Sisi possa mudar de ideias e permitir que os refugiados fujam de Gaza. No dia 15 de outubro, Antony Blinken chegará ao Cairo para uma soma de última hora à viagem do secretário de Estado americano ao Oriente Médio. Poderá um potencial resgate da economia do Egipto, em crise, oferecer aos diplomatas estrangeiros um meio de influência?

O Egito já fez tal contrato antes. Em 1991, três meses depois a guerra do Golfo, a América e outros países ocidentais deixaram o Egipto evadir de empréstimos de 10 milénio milhões de dólares, o que representava um quarto da sua dívida externa na profundeza. Esta foi também uma recompensa por um obséquio geopolítico. Enquanto outros países árabes acumulavam tropas e observavam a partir da Arábia Saudita, Hosni Mubarak, portanto presidente do Egipto, foi um dos primeiros líderes a enviar as suas forças armadas para se juntarem à luta dos EUA contra o Iraque.

Mais uma vez, a economia do Egipto está desmoronando. A inflação anual é de 38%, a mais subida de sempre; a libra egípcia está a despencar, à medida que o banco médio imprime verba para remunerar as contas excessivas do governo subsídios ao pão e escora a empresas estatais. O imf, que concordou com um resgate de 3 milénio milhões de dólares em Dezembro pretérito, recusou-se a entregar as duas últimas prestações, porque não tem fé que o seu empréstimo será reembolsado. Desde injecções de verba para vedar o défice orçamental do Cairo até um contrato sobre importações, não faltam incentivos que outros países poderiam oferecer.

Para que os diplomatas estrangeiros tenham sucesso, há três desafios que devem superar. Uma é que Sisi pode não estar desesperado ainda. A economia do Egipto pode estar em dificuldades, mas o governo não corre o risco subitâneo de incumprimento, uma vez que foi o caso em 1991. Tem poucos grandes pagamentos a fazer até 2024 e os seus 30 milénio milhões de dólares de reservas estrangeiras são suficientes para vedar quatro meses de importações.

Outra complicação é que o Egipto agora não deve quase zero à América. A maior segmento dos empréstimos do país provém de bancos privados e obrigações em moeda sítio, o que significa que a América não poderia oferecer-se para reduzir as suas dívidas. Alguns diplomatas esperam que Blinken acelere os fundos do imf, ou mesmo trinchar segmento dos 16 milénio milhões de dólares que o Cairo deve ao credor multilateral. No entanto, o fundo oferece exclusivamente doações modestas, limitando a atratividade de tal abordagem. Isso deixa aos Estados Unidos uma opção: injectar mais verba no Egipto, o que encontraria oposição em Washington.

Um segundo repto diz saudação aos países aos quais o Egipto deve verba. Mais de metade do endividamento extrínseco do país, e quase todas as suas reservas estrangeiras, provêm dos Emirados Árabes Unidos, Qatar e Arábia Saudita. Cada um forneceu milhares de milhões de dólares em depósitos no banco médio do Egipto; Os pacotes recentes incluem 5 milénio milhões de dólares da Arábia Saudita e 3 milénio milhões de dólares do Qatar em Novembro do ano pretérito. Nascente tipo de empréstimo pode ser retirado num pequeno espaço de tempo, e tal retirada seria suficientemente grande para drenar dólares do Egipto. Uma vez que resultado, o Golfo, ao contrário da América, tem influência sobre o Cairo. Quaisquer acordos precisariam, portanto, do envolvimento dos países da região.

Finalmente, o Egipto precisa de garantias de que não seria deixado sozinho a mourejar com os refugiados de Gaza. A preocupação de permitir que centenas de milhares de pessoas atravessem a fronteira, que necessitarão de ensino, cuidados de saúde e habitação, é que elas permanecerão. Há uma enorme incerteza sobre quando Israel permitiria o retorno dos habitantes de Gaza e o que restaria quando o fizessem. Na Jordânia e no Líbano, que retiraram centenas de milhares de pessoas da Palestina na dez de 1940 e na Síria na dez de 2010, os refugiados tornaram-se uma questão política dolorosa. Blinken e os países do Golfo teriam de convencer as autoridades egípcias de que outros países estariam dispostos a remunerar, e talvez até a alojar, alguns dos que atravessam o portão de Rafah. Caso contrário, a economia do Egipto teria dificuldades em mourejar com a situação, alguma coisa de que o Sr. Sisi está perfeitamente consciente. ■